Un grupo de investigadores de la Universidad de Nankai, en China, desarrolló un dispositivo biónico que podría revolucionar el tratamiento de la discapacidad auditiva al permitir que el cerebro no solo perciba los sonidos, sino que también los interprete de una forma similar a la audición natural.
El avance busca superar las limitaciones de los implantes cocleares convencionales, los cuales dependen de que el nervio auditivo funcione correctamente para transmitir las señales al cerebro. Cuando ese nervio presenta daños graves o ha desaparecido, estos implantes dejan de ser eficaces.
El nuevo dispositivo emplea una interfaz neuromórfica que imita el funcionamiento del sistema auditivo humano. El aparato es capaz de captar, filtrar, analizar y codificar los sonidos antes de convertirlos en señales bioeléctricas con información significativa para el cerebro.
De acuerdo con el responsable de la investigación, Xu Wentao, el objetivo es que el sistema no solo permita escuchar, sino que también “comprenda” los sonidos, procesando la información auditiva de manera similar a un nervio natural.
Los científicos consideran que este desarrollo representa un paso importante en la restauración de la audición, ya que podría beneficiar especialmente a personas con lesiones severas en el nervio auditivo, para quienes los implantes cocleares actuales ofrecen pocas alternativas.
El estudio, titulado Una interfaz neuromórfica artificial para la restauración auditiva, fue publicado recientemente en la revista científica Nature Materials.
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